「えっ、なんでこんな場所で写真を撮っているの？」
ソウルの街を歩いていると、ふとそんな疑問を抱く韓国人が増えているといいます。私たち日本の韓流ファンにとってもお馴染みの明洞（ミョンドン）や弘大（ホンデ）といった王道の観光地ではなく、地元の人々が日常的に使うスーパーマーケットや、なんてことのない路地裏が、今や外国人観光客にとっての「最高のホットスポット」になっているというのです。
先日、韓国の放送局TBSのラジオ番組「ソウル・マイ・ソウル」に、英字新聞『コリア・タイムス（Korea Times）』のイ・ヘリン（이해린）記者が出演し、現在のソウル観光のリアルな裏側を語りました。今回は、韓国人も驚く「意外な人気スポット」の正体と、その背景にある韓流コンテンツの影響力について紐解いていきましょう。
■ 2030世代の女性が牽引！「体験型」へとシフトする韓国旅行
ソウル観光財団のチョ・ウニョン（조은영）広報チーム長が進行を務めたこの日の放送では、まず驚きの数字が紹介されました。昨年、韓国を訪れた外国人観光客は1,800万人を超え、過去最高を記録。そのうち約77％がソウルを第一の目的地として選んでいます。
特筆すべきは、その客層の変化です。以前のような団体ツアー客ではなく、現在は20代から30代の女性、いわゆる「2030世代（韓国で20代と30代を指す言葉）」が流行を牽引しています。彼女たちの目的は、単なる見物ではありません。
イ・ヘリン記者は、「彼女たちはK-POPや韓国ドラマ、Kビューティー、ファッションといった『体験型消費』を主導する層です」と分析します。さらに、アジア圏だけでなくアメリカやヨーロッパからも30代、40代のファミリー層が急増しており、彼らの多くが韓国語を学び、ドラマや音楽を通じて韓国文化への深い関心を持っているのが特徴です。
■ 地元のスーパーが「聖地」に？日常の風景が特別な理由
韓国人にとって「なんてことのない場所」が、外国人にとって「特別な場所」に変わる。その象徴的なスポットの一つが、意外にも「近所のスーパーマーケット（ロカルマトゥ）」なのだそうです。
イ・ヘリン記者は自身の取材経験から、ソウル市内のあるスーパーでは外国人観光客の売り上げ比率が40％に達しているという驚きの事実を明かしました。
「韓国人にとっては退勤後にふらっと寄る日常の場所ですが、外国人にとっては宝の山なんです。ドラマで主人公が食べていたラーメンやスナック菓子、韓国ならではの調味料を直接選んで買うことが、一つの大きなイベントになっています」
これは日本のファンが、韓国のコンビニで「ドラマでよく見るあの飲み物！」とテンションが上がる感覚に近いかもしれません。韓国では大型マート（Eマートやロッテマートなど）だけでなく、住宅街にある中規模のスーパーも「リアルな韓国の生活を味わえる」としてSNSで拡散され、新たな観光名所となっているのです。
■ ネオンサインが「エモい」！ドラマの世界観を求めて
また、最近のソウルでは、夜の街並みそのものを楽しむ観光客が目立ちます。特に注目されているのが、鍾路（チョンノ）などの古い街並みが残るエリア。
チョ・ウニョンチーム長は、「夜の街に光る派手なネオンサインの前で、熱心に写真を撮っている外国人をよく見かけます。焼肉屋さんの看板やカラオケの看板、そんな日常の風景が彼らにとっては魅力的なようです」と語りました。
なぜ、ただの看板がこれほどまでに人気なのでしょうか。その理由は、私たちが愛してやまない「韓国ドラマや映画」の世界観にあります。
例えば、マ・ドンソク（마동석）主演の映画『犯罪都市』シリーズ（韓国の超人気アクション映画）や、Netflixなどで配信されている韓国のノアール作品には、こうしたネオンが煌めく少し雑多な街並みがよく登場します。ファンにとっては、その場に立つこと自体が「ドラマの主人公になったような気分」を味わえる特別な体験なのです。
■ 「知る」ことで旅はもっと楽しくなる
かつては「免税店で買い物」が主流だった韓国旅行は、今や「韓国人のように過ごす」スタイルへと進化しています。イ・ヘリン記者が所属する『コリア・タイムス』のようなメディアが、韓国の社会や文化の裏側を英語で発信し続けていることも、外国人観光客の理解を深める一助となっているようです。
「韓国人でも気づかないような、韓国の別の側面を伝えることにやりがいを感じる」と語るイ・ヘリン記者。彼女のように、文化の架け橋となる人々の発信が、ソウルの街をより多面的で魅力的な場所に変えています。
次に皆さんがソウルを訪れるときは、有名な観光地だけでなく、何気ないスーパーの棚や、夜の路地裏に注目してみてはいかがでしょうか？そこには、あなただけの「ドラマチックな韓国」が隠れているかもしれません。
皆さんが最近ソウルで見つけた「意外なお気に入りスポット」はありますか？「実はここ、ドラマのあのシーンに似ていて最高だった！」というようなマニアックな場所があれば、ぜひコメントで教えてくださいね！
出典：http://tbs.seoul.kr/news/newsView.do?typ_800=7&idx_800=3535817&seq_800=20528683
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