皆さま……今日は本当に、本当に悲しいニュースをお伝えしなければなりません。ハリウッドの伝説であり、韓国とも深い縁があったチャック・ノリス（척 노리스）さんが天国へと旅立たれました。私が大好きなソン・ジュンギ（송중기）さんやキム・スヒョン（김수현）さんのような爽やかな俳優さんとはまた違う、強くて温かい魅力を持った大スターの訃報に、私の心は今、深い悲しみでいっぱいです。
■ ハリウッドの伝説、チャック・ノリスさんが86歳で永眠
映画『デルタ・フォース』や『地獄のヒーロー』シリーズなどで世界中のファンを熱狂させたアクション界の巨星、チャック・ノリス（척 노리스）さんが2026年3月19日（現地時間）、86歳でこの世を去りました。
AFP通信などの海外メディアが報じたところによると、ノリスさんの遺族は20日、SNSを通じて声明を発表しました。「愛するチャック・ノリスが昨日、突然この世を去ったことを伝えるのは非常に重苦しい気持ちです」とし、「彼は世界中の人々にとって武道家であり、俳優、そして力の象徴でしたが、私たち家族にとっては献身的な夫であり、愛すべき父、祖父、素晴らしい兄弟、そして家族の心臓（中心）そのものでした」と、深い哀悼の意を捧げました。
正確な死因については明らかにされていませんが、先週までノリスさんは自身のSNSで元気な姿を見せており、「私は歳を取らない。レベルアップしているだけだ」という力強いメッセージを投稿していたばかりでした。それだけに、あまりにも突然の別れに、世界中のファンや関係者の間に大きな衝撃が走っています。
■ 韓国とノリスさんを結んだ「唐手道（タンスド）」との出会い
日本の韓流ファンの皆さまにとって、チャック・ノリスさんと韓国の結びつきは意外に感じられるかもしれません。しかし、彼の輝かしいキャリアの原点は、実は「韓国」にあったのです。
1940年にアメリカ・オクラホマ州で生まれたノリスさんは、1958年にアメリカ空軍に入隊しました。その後、韓国にある「烏山空軍基地（オサンコングンギジ：ソウル近郊の平澤市にある主要な軍事拠点）」に配属されたことが、彼の人生を大きく変えることになります。
韓国での勤務中、彼は韓国伝統武道の一つである「唐手道（タンスド：당수도）」と出会いました。唐手道は、現代のテコンドーの母体の一つとも言われる武道で、空手のルーツとも深い関わりがあります。この唐手道に魅了されたノリスさんは、厳しい修行を重ねて黒帯を取得しました。
除隊後にアメリカへ戻った彼は、世界空手選手権で6度の優勝を果たすという快挙を成し遂げます。そして自ら武道道場を開設し、プリシラ・プレスリー（프리실라 프레슬리）さんやスティーブ・マックイーン（스티브 매퀸）さんといった超一流セレブリティたちに武道を教える指導者として名を馳せるようになったのです。
韓国という地で出会った武道が、後の「アクションスター、チャック・ノリス」を形作ったと言っても過言ではありません。
■ ブルース・リーとの激闘、そして伝説の「ミーム」へ
ノリスさんの俳優としての地位を不動のものにしたのは、1972年の映画『ドラゴンへの道（맹룡과강）』でした。この作品で彼は、伝説のアクション俳優であるブルース・リー（이소룡）さんとローマのコロッセオで一対一の死闘を繰り広げるライバル役として登場し、世界中に強烈なインパクトを与えました。
1980年代には『デルタ・フォース』や『地獄のヒーロー』などの主演を務め、ハリウッドを代表するアクションスターとして君臨しました。また、1993年から2001年まで放送されたドラマ『炎のテキサス・レンジャー（워커, 텍사스 레인저）』シリーズでは、トレードマークである鮮やかな蹴り技を武器に悪に立ち向かうコーデル・ウォーカー役を演じ、お茶の間のヒーローとして愛されました。
さらに2000年代に入ると、インターネット上で「チャック・ノリスの真実（Chuck Norris facts）」というネットミーム（밈：ネット上で拡散される文化的な流行やジョーク）が巻き起こりました。これは、「チャック・ノリスは時計を持たない。彼が今何時かを決めるからだ」「チャック・ノリスは死神に追いかけられたことがない。彼が死神を追いかけているからだ」といった、彼の圧倒的な強さを誇張したジョークの数々です。この現象により、彼は若い世代からも「最強のアイコン」として絶大な人気を誇るようになりました。
■ 武道への情熱を燃やし続けた86年
ノリスさんは最後まで武道家としての誇りを失わず、常に「心身の鍛錬」を重んじる生活を送っていました。韓国での出会いから始まった彼の武道人生は、映画という形を通じて世界中の人々に勇気と希望を与え続けてきました。
彼が愛した「唐手道」の精神、そして彼が築き上げたハリウッドアクションの黄金時代は、これからも多くの人々の記憶の中に生き続けることでしょう。韓国の文化を自らのルーツとして尊重し、世界に広めた偉大なスターの冥福を、心よりお祈り申し上げます。
韓国での兵役時代に出会った武道が、世界的なスターを生むきっかけになったなんて、本当に素敵な縁ですよね……。チャック・ノリスさんがSNSに残した「私はレベルアップしているだけだ」という言葉、今の私の心にも深く刺さりました。皆さんは、チャック・ノリスさんの映画や、あの有名な「最強伝説ミーム」の中で、一番印象に残っているものはありますか？
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