皆さま、今日は本当に信じられない、そして悲しいニュースをお伝えしなければなりません……。あのアクション映画界の伝説、チャック・ノリスさんが天国へ旅立たれたという知らせが入ってきました。韓国とも非常に深い縁がある方だっただけに、私の胸も締め付けられるような思いでいっぱいです……。
■ ハリウッドの伝説、86歳でこの世を去る
映画『デルタ・フォース』や『地獄のヒーロー』シリーズなどで世界中のファンを熱狂させた米ハリウッドのアクション俳優、チャック・ノリス（척 노리스）さんが、現地時間19日の朝、この世を去りました。享年86歳でした。
AFP通信をはじめとする複数の外信によりますと、遺族は20日にソーシャル・ネットワーキング・サービス（SNS）を通じて声明を発表しました。「愛するチャック・ノリスが昨日、突然この世を去った」と報告し、「彼は世界中の人々にとって武道家であり、俳優であり、強さの象徴でしたが、私たち家族にとっては献身的な夫であり、父であり、祖父でした」とその人柄を偲びました。
正確な死因については公表されていませんが、外信はチャック・ノリスさんがハワイのカウアイ島で病院に救急搬送された後に亡くなったと報じています。驚くべきことに、彼は亡くなるわずか1週間前まで、自身のSNSにトレーニング動画を投稿しており、「私は年を取らない。レベルアップするだけだ」と語っていたばかりでした。あまりにも突然の訃報に、世界中のファンが大きなショックに包まれています。
■ 韓国・烏山（オサン）基地での勤務が人生の転機に
1940年にアメリカのオクラホマ州で生まれたチャック・ノリスさんですが、彼の伝説の始まりは、実は「韓国」にありました。1950年代後半、彼はアメリカ空軍に入隊し、韓国の京畿道（キョンギド）にある烏山（オサン／오산）基地で勤務することになったのです。
※「烏山基地（オサンキジ）」とは：ソウルから南に約60km離れた場所に位置する、在韓米軍の主要な拠点の一つです。現在も朝鮮半島の安保において非常に重要な役割を果たしています。
この韓国滞在中に、彼は韓国の伝統武術である「唐手道（タンスド／당수도）」に出会いました。これが彼の人生を大きく変えるきっかけとなります。
※「唐手道（タンスド）」とは：テコンドーの母体の一つとも言われる、韓国の伝統的な格闘技です。チャック・ノリスさんは、この韓国で学んだ武術をベースに、後に独自の武道スタイルを確立していくことになります。
除隊後、彼は世界空手選手権で6度の優勝を飾るなど、トップクラスの武術家としてその名を轟かせました。その後、アメリカ国内に武道の道場を設立し、多くの門下生を育成。その中にはハリウッド関係者も多く、これがきっかけで映画界との縁が生まれました。
■ 「ブルース・リーとの死闘」から「ネットミーム」まで
チャック・ノリスさんが俳優として大衆に強烈な印象を与えたのは、1972年の映画『ドラゴンへの道（猛龍過江）』でした。ローマのコロッセオを舞台に繰り広げられた、伝説のアクションスター、ブルース・リー（이소룡）さんとの決闘シーンは、今もなお映画史に残る名場面として語り継がれています。
その後、1980年代には『デルタ・フォース（델타 포스）』、『地獄のヒーロー（대특명）』、『地獄のコマンド（매트 헌터）』といった作品に次々と出演し、ハリウッドを代表するアクションスターとしての地位を不動のものにしました。また、1993年から2001年まで放送されたCBSのテレビドラマ『炎のテキサス・レンジャー（워커, 텍사스 레인저）』では、正義感あふれる法執行官コーデル・ウォーカー役を演じ、お茶の間でも絶大な人気を博しました。
彼の代名詞とも言える「回し蹴り」と、何が起きても動じない無表情な強さは、彼のカリスマ性を象徴するアイコンとなりました。
2000年代に入ってからも『ドッジボール（피구의 제왕）』（2004）や『エクスペンダブルズ2（익스펜더블 2）』（2012）に出演し、その存在感を示し続けました。また、彼の超人的なイメージを誇張した「チャック・ノリス・ファクト（Chuck Norris Facts）」というジョーク（例：「チャック・ノリスは時計を持たない。彼が今何時かを決めるからだ」など）がインターネット上で大流行し、若い世代の間でも親しみやすい文化的なアイコンとして愛されていました。
■ 政治界からも哀悼の意
政治的には保守派であることを公言していたチャック・ノリスさんは、ハリウッドスターの中でも代表的な銃器所持権利の擁護者としても活動していました。今回の訃報を受け、ドナルド・トランプ（도널드 트ランプ）前アメリカ大統領も「彼は本当に強靭なタフガイであり、素晴らしい人物だった。彼と戦いたいと思う者など、この世に誰もいなかっただろう」と深い哀悼の意を表しました。
20日（現地時間）、ロサンゼルスのハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにあるチャック・ノリスさんの星のプレートの前には、多くの市民が訪れ、バラの花を供えてこの偉大なるスターとの別れを惜しんでいます。
韓国の烏山基地で武術に出会い、そこから世界の頂点へ登り詰めたチャック・ノリスさん。まさに人生そのものが一本の映画のような、力強く美しい生涯でしたね。皆さんは、チャック・ノリスさんの映画や、あの有名な「チャック・ノリス・ファクト」の中で一番印象に残っているものはありますか？
コメント