宮崎駿監督の傑作アニメーション『千と千尋の神隠し』が舞台化され、日本での初演から4年。ロンドン、中国、そしてソウルでの上演まで、世界の主要都市で成功を収めている。その背景には、アニメーションの繊細な世界観を舞台上で再現するための緻密な演出戦略と、初演から作品を守り続けたベテラン俳優陣の信頼関係があった。
■デジタル技術に頼らないアナログ演出の革新性
この舞台版の最大の特徴は、映画的な映像効果を最小限に抑え、物理的な装置とアナログ技術で物語を表現している点だ。
大型スクリーンと映像効果を最小化する代わりに、回転舞台を活用した場面転換、人形劇の手法、奥行き表現、俳優の正確な動線処理などを組み合わせている。例えば冒頭の車での移動シーンでは、背景映像は補助的に使用しながらも、車の揺れと速度感は俳優の上半身の動きとリズムで表現。映像への依存度を極限まで下げているのだ。
エレベーターや廊下のシーンでは、ドアのセットを壁や出入口として機能させ、ドアの開閉動作そのものが空間転換の装置となるよう設計されている。
最も工夫が感じられるのは、キャラクターの表現方法だ。湯婆婆の腕と、すすの妖精（すすわたり）のキャラクターは、複数の操り手が同時に人形を操作する構造で、俳優の身体表現とパペット、小道具が一つの場面の中で共に動く。デジタルグラフィックに頼らずキャラクターの存在感を確保する最適な手法として評価されている。
ハクの竜への変身シーンは、4メートルサイズの大型パペットを含め、場面ごとに異なるサイズのパペットを使い分けることで、スケール変換を通じて立体感を調整。遠景表現には小型の竜模型を、正面飛行シーンには大型パペットを使用するという工夫が施されている。
電車のシーンでは、小型の列車模型を舞台端のレール上で移動させ、照明と音響をその動きに合わせて調整することで、限定された空間でも距離感を確保している。千尋の身体が透明になるシーンは薄い透光性の布を活用して物理的に処理し、ハクから渡される団子はLEDが内蔵された赤い球体の小道具として制作され、視認性を高めている。
舞台運営の細かさも印象的だ。舞台床には場面ごとの位置と動線を示すカラーマスキングテープが細かく配置され、この目印に沿って演出が進行することで、舞台全体がまるで映画館の画面のように隙間なく一つの場面として実装される効果を生み出している。
■4年の蓄積が生む「安定感」 オリジナルキャストとベテラン女優の信頼関係
今回のソウル公演で目立ったのは、洗練されたアナログ演出だけではなく、作品全体を支える磐石のチームワークだった。
千尋役は上白石萌音（かみしらいし もね）と川栄李奈（かわえい りな）がダブルキャスト、ハク役は醍醐虎汰朗（だいご こたろう）、増子敦貴（ましこ あつき）、阿久津仁愛（あくつ にあ）がトリプルキャストで舞台に立っている。
今回の取材対象となった公演では、千尋役に上白石萌音、ハク役に醍醐虎汰朗、湯婆婆役に高橋ひとみ（たかはし ひとみ）が出演。180分という長い上演時間を通じて、上白石萌音と醍醐虎汰朗は揺るがない呼吸を見せた。生き生きとした演技はもちろんのこと、公演を重ねる中で自然に積み重ねられた息合いが感じられる、文字通り「理由のある安定感」だった。
この安定感の出発点は2022年の初演までさかのぼる。初演からソウル内演に至るまで、制作陣は主要な役を中心に同じ俳優を継続して起用し、安定的なキャスティング体系を維持してきた。
特に千尋役の上白石萌音とハク役の醍醐虎汰朗は、2022年の初演から4年間、共に主演を務めるオリジナルキャストだ。2022年の日本初演を皮切りに、ロンドン、中国、ソウル公演に至るまで全シーズンで名を連ね、この作品の中核を担う俳優として確立している。
4年間にわたって海外公演を共に乗り越えながら磨き上げた呼吸は、視線と動線、台詞と場面が滑らかにつながり、緊張度が高いシーンでも流れが途切れない。日本のファンコミュニティでは、この二人を「モネ・大悟コンビ」「安定的なパートナー」と呼んでいるほどだ。
主演ラインだけでなく、湯婆婆役も公演の印象と完成度を左右する極めて重要なキャラクターである。映画で湯婆婆の声優を務めた夏木マリ（なつき まり）は、2022年の初演から舞台に立つオリジナルキャストだ。原作公開から20年以上、同じキャラクターを演じ続けた女優が直接舞台に立つという事実だけで、公演の存在感を一層際立たせる。
今回のソウル公演では、夏木マリに加えて、演劇やバラエティ、ドラマを行き来する佐野光莉（さの みつり）、演技経歴が豊富で演技派として知られる高橋ひとみが湯婆婆役に配置されており
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