2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪の女子カーリングで、韓国代表チームが日本でも話題を集めている。経営道庁（韓国中部の地方自治体）で構成された世界ランキング3位の韓国女子カーリング代表は、2月19日に世界ランキング2位のカナダとの重要な試合を控えており、4強進出への最後の砦に立っている。
チームを率いるのは、スキップ（主将）を務める金銀地（36）。セカンドの金秀知（33）、サードの金民地（27）、リード（先発）の薛예은（30）、そして予備選手の薛예지（30）で構成されるこのチームは、ラウンドロビン方式の予選で着実に力を発揮してきた。
前日の18日、優勝候補スウェーデンを7エンド（ラウンド）で8-3と撃破し、5勝目を挙げた韓国。現在は5勝3敗のスコアで、スウェーデン（6勝2敗）、スイス（5勝2敗）に次ぐ3位タイの成績を積み重ねている。女子カーリングは10チームがリーグ戦を行い、上位4チームが準決勝進出となるため、カナダとの試合は進出を確定させるための勝負所となる。
韓国カーリング界にとって今大会は8年ぶりの4強進出が懸かっている。2018年の平昌五輪では「Team Kim」が銀メダルを獲得し、韓国カーリング史上初のオリンピックメダルとなった。しかし、2022年北京五輪では4強にすら進出できず、ファンの期待が一層高まっている大会なのだ。
金銀地と金民地のコンビネーションに日本のファンも注目している。金銀地は「AI銀地（AIのように完璧な戦略を実行する銀地）」の愛称で呼ばれ、戦略的かつ正確なプレーを披露。スウェーデン戦の1エンド目では、自チームの3つのストーン（カーリング用語で石のボール）をハウス（円形の的）の中央に最も近づける「ビッグショット」を決め、3点を獲得した。大会初盤こそ若干のミスがあったものの、試合を重ねるごとに安定感を増していている。
一方、「ドーパミン民地」の愛称を持つ金民地の活躍も目覚ましい。相手のストーン3つを一気にハウスの外へ出す「トリプルテイクアウト」を決めるなど、華麗なショットを連発。スウェーデン戦では絶妙なショットで3つのストーンを一列に並べ、オンラインで応援する日本のファンからも「身震いするほどの素晴らしい動き」という反応が上がっている。
ファンからは「AIギ（銀地）とドーパミンギ（民地）のシナジー効果が炸裂している最近の試合を見れば、4強進出は確実」というコメントが寄せられている。2人の輝きを支えるのが、他の選手たちだ。2023-24シーズンからチームで歩調を合わせてきた他メンバーとの連携が、さらなる飛躍への鍵となっている。
実力だけでなく、容姿でも注目を集める韓国女子カーリング代表。国内では既に「カーリング界のアイドル」と呼ばれており、日本でも話題を呼んでいる。韓日戦（日本との試合）を観戦した日本のファンからは、試合結果よりも韓国チームの選手たちの美しさに心を掴まれたという声が続出。「韓国のサード金民地が可愛い」「K-POPグループのようにビジュアルも優れたチーム」「どんなコスメを使っているのか気になる」などのコメントが日本のSNSで拡散している。
日本のスポーツメディア『スポーツニッポンアネックス』なども、「韓国女子カーリング代表チームの美貌で日本との敗戦が影に隠れた。日本のファンは彼女たちの虜になっている」と報道し、国を超えたファン層の広がりを実証している。
8年ぶりとなるメダルへの道のり。金銀地と金民地の「AI＋ドーパミン」コンビが、果たして韓国を頂点へと導くことができるのか。カナダとの試合での活躍に、日本を含む世界中の視線が注がれている。
出典：https://www.dailian.co.kr/news/view/1611646/?sc=Naver
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