韓国のスポーツ界に、K-POPファンなら思わず親近感を抱いてしまうような、チャーミングな期待の星が現れました。その名はイ・ウンビン（이은빈）。現在、韓国の女子陸上短距離界で最も注目を集めている19歳のスプリンターです。
彼女が今、韓国国内で大きな話題を呼んでいる理由は、その圧倒的な実力はもちろんのこと、インタビューで明かした「あまりにも純粋で情熱的なモチベーション」にあります。彼女を突き動かしているのは、世界的に活躍する13人組ボーイズグループ、SEVENTEEN（セブンティーン）への熱い想いだったのです。
■ 「秋の女」と呼ばれる次世代のエース、イ・ウンビンとは？
イ・ウンビンには「秋の女（カウル・ヨジャ）」というユニークな別名があります。韓国では秋になると、国内最大級のスポーツの祭典「全国体育大会（チョングクチェジョン）」が開催されます。この大会は日本の国体に似ていますが、韓国ではオリンピックに次ぐ重要性を持つと言われるほど、選手たちにとっては格別の舞台です。
イ・ウンビンはこの「秋の大会」で女子100mの4連覇を達成中。昨年は高校生という身分ながら、成人選手も参加する一般部に初めて挑戦し、見事11秒91という記録で優勝を飾りました。「春から好調なら、秋には一体どんな記録を出すのか」と、専門家やファンの間で期待が膨らむほど、彼女は勝負どころの秋に強い選手なのです。
彼女の次なる大きな目標は、今年、日本の愛知県・名古屋市で開催されるアジア大会（アジア競技大会）です。
■ アジア大会での「32年ぶりの快挙」を目指して
韓国女子陸上界において、アジア大会の100m種目でメダルを獲得したのは、1990年の北京大会まで遡ります。現在、韓国記録（11秒49）を保持しているレジェンド、イ・ヨンスク（이영숙）が獲得した銅メダルが唯一の記録です。それから30年以上、韓国女子スプリンターにとって、アジアの壁は高く厚いものでした。
現在、自己ベスト11秒76を持つイ・ウンビンは、現実的なステップとして「まずは決勝進出」を目標に掲げています。彼女はインタビューで、「今は100mにだけ集中したい。200mとはトレーニング方法が違うので、一等種目に絞って準備するつもりです」と、その並々ならぬ決意を語りました。
現在、彼女は「韓国スポーツの聖地」とも呼ばれる鎮川（ジンチョン）国家代表選手村で、厳しい合宿生活を送っています。ここは韓国のトップアスリートだけが入れる施設で、厳しい規律と最先端のトレーニングが行われる場所。そんな過酷な環境で彼女を支えているのが、大好きな「推し」の存在です。
■ 原動力はSEVENTEEN！「決勝に行けたらコンサートに……」
イ・ウンビンは、K-POP界を代表するグループSEVENTEENの熱烈なファン「CARAT（カラット）」であることを公言しています。中でもお気に入りのメンバーは、ジョンハン（정한）だそうです。
彼女が所属するマネジメント会社「ウィンウィンスポーツカンパニー」の代表によると、イ・ウンビンはある「特別な約束」を交わしたといいます。それは、「もしアジア大会で決勝に残ることができたら、SEVENTEENのコンサートチケットを取ってください！」という可愛らしくも切実なリクエストでした。
韓国では近年、トップアスリートもアイドルのように専門のマネジメント会社に所属し、競技生活だけでなくメディア露出やイメージ管理をサポートしてもらうケースが増えています。事務所の代表も、彼女の「推し活」への情熱を競技のモチベーションに繋げようと、快く応援しているようです。
インタビュー中、ジョンハンの名前が出ると、それまでの凛々しいアスリートの表情から一変、19歳の少女らしい照れくさそうな笑顔を見せたイ・ウンビン。彼女にとってSEVENTEENは、辛い練習を乗り越えるための魔法のエネルギー源なのです。
■ 日本での快走に期待！
イ・ウンビンにとって、国家代表のユニフォーム（韓国では「太極マーク」と呼ばれます）を着ることは、大きな誇りであると同時に、計り知れないプレッシャーでもあります。昨年5月のアジア陸上競技選手権大会では、女子400mリレーに出場し、44秒45という韓国新記録を樹立しました。
「代表のユニフォームを着て走るだけで、本当に緊張しました。以前、別の試合でフライングをしてしまったことがあって、本番でミスをしないか、胸が張り裂けそうでした」と当時を振り返ります。しかし、国内ではライバルとして競い合っていたオンニ（お姉さん）たちと同じチームで走る楽しさが、彼女を成長させたと言います。
5月に開催される代表選抜戦を勝ち抜けば、いよいよ秋には名古屋のトラックに彼女が登場します。
「決勝の舞台で走りたい」という夢、そして「大好きな推しに会いたい」という純粋な願い。二つの目標を胸に抱いた若きスプリンターが、日本の地でどのような輝きを見せてくれるのか。もし彼女が名古屋の空の下で決勝のゴールを駆け抜けたら、それは韓国陸上界にとっての歴史的瞬間であり、一人の熱心な「CARAT」の夢が叶う瞬間でもあります。
皆さんは、自分の「推し」のために、何か高い壁を乗り越えようと頑張った経験はありますか？イ・ウンビン選手が名古屋で最高の結果を出して、無事にSEVENTEENのコンサートに行けるよう、私たちも一緒に応援しましょう！彼女の快走について、皆さんの期待をぜひコメントで教えてくださいね。
出典：https://www.nocutnews.co.kr/news/6484163?utm_source=naver&utm_medium=article&utm_campaign=20260313051056
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