なぜ韓国ドラマの主人公はすぐチキン屋を開くのか？マックより多い驚きの店舗数と脱サラ事情

韓国ドラマでお馴染みの光景！なぜみんなチキン屋を目指すの？

韓国ドラマを観ていて、「またチキン食べてる！」「え、会社辞めてチキン屋始めるの？」と思ったことはありませんか？最新作『曲げない男、ク・ピルス』でも、クァク・ドウォンさん演じる主人公が必死にチキン店を切り盛りする姿が描かれ、話題を呼んでいます。実はこれ、単なるドラマの定番設定ではなく、韓国社会の切実なリアルが隠されているんです。

「チキン店共和国」と呼ばれる韓国の不思議

韓国は空前の「チキン店共和国（チキン・コンファグッ：치킨공화국）」。街を歩けば右も左もチキン屋、デリバリーアプリを開けば無限に選択肢が出てくる……そんな光景が日常です。驚くべきことに、韓国内のチキン店舗数は、全世界にあるマクドナルドの店舗数よりも多いという説があるほど。狭い国土にこれほどまでの店がひしめき合っているのは、世界的に見てもかなり特殊な状況と言えるでしょう。

日本人からすると「そんなに競合がいて儲かるの？」と心配になりますが、それでも韓国の人々がチキン屋を開くのには、抗えない社会的な理由があるのです。

「人生の終着駅」としてのチキン屋

韓国のサラリーマンの間では、自嘲気味に語られる「人生のロードマップ」というジョークがあります。どんなにエリート街道を歩んでも、最後に行き着く先は「チキン屋」か「餓死」か……という、なんとも笑えないお話。背景にあるのは、韓国特有の雇用不安です。

• 早い定年と再雇用の難しさ：韓国の企業文化では、40代後半から50代にかけて「名誉退職（ミョンイテジッ：명예퇴직）」を迫られるケースが少なくありません。
• 手軽な起業：特別な技術がなくても、フランチャイズに加盟すれば比較的少額の資本金（退職金など）で始められるのがチキン店です。
• 国民食としての需要：「チメク（チキン＋ビール）」という言葉がある通り、チキンは老若男女に愛される国民食。流行り廃りが激しい韓国グルメ界において、一定の需要が見込める「手堅い」選択肢に見えてしまうのです。

つまり、ドラマの主人公がチキン屋を始めるのは、「夢を追いかけて」というよりは、「家族を養うための最後の砦」であることが多いんですね。

ドラマが描く「ク・ピルス」とスタートアップ世代のリアル

ドラマ『曲げない男、ク・ピルス』では、このチキン屋という舞台が非常に象徴的に使われています。かつてはエリートだったク・ピルスが、家族のために必死で油まみれになって働く姿は、まさに現代韓国の父の背中そのもの。一方で、そこにユン・ドゥジュン（Highlight）さん演じる、ITでの成功を夢見るスタートアップ世代の若者が絡んでくるのが面白いポイントです。

「地道にチキンを揚げるおじさん世代」と「アプリ一つで世界を変えようとする若者世代」。この対比は、今の韓国が抱える格差や価値観の衝突、そして共存をリアルに映し出しています。劇中でチキンが単なる食べ物ではなく、「汗と涙の結晶」として描かれているのを見ると、いつものチキンが少し違った味に見えてくるかもしれません。

これを知ればもっと面白い！韓国チキン豆知識

ここで、ドラマをより深く楽しむための豆知識をいくつかご紹介します。

• ブランドの多さが異常：大手チェーンから個人店まで、ソースの味や揚げ方にこだわったブランドが数百以上存在するとされています。
• 「大引け（マッチャン：막장）」の象徴：ドラマでチキン屋が登場したら、「このキャラは今、人生の崖っぷちにいるんだな」というサインである場合が多いです。
• ドラマのお供に欠かせない：「愛の不時着」や「トッケビ」など、大ヒット作には必ず印象的なチキンシーンが登場しますよね。これはスポンサーの関係もありますが、韓国人の生活にそれだけ密着している証拠でもあります。

おわりに

韓国ドラマにチキン屋が頻繁に登場するのは、それが韓国社会の「リアルな経済事情」を映し出す鏡だから。次にドラマでチキンを揚げる主人公を見たときは、その一箱に込められた「家族への愛」や「再起への願い」を感じ取ってみてください。

Buzzちゃんの裏話、いかがでしたか？今夜はドラマを観ながら、お気に入りの韓国チキンをデリバリーして「チメク」を楽しんでみるのもいいかもしれませんね！