英国最大規模の韓国学拠点、シェフィールド大学が展望する未来。K-POPから社会問題への関心深化

イギリスのシェフィールド大学（イングランド北部にある名門国立大学）で、韓国学が単なる「流行」を超え、一つの独立した基礎学問としての地位を確立しつつあります。同大学で韓国学を教えるマイケル・プレンティス（마이클 프렌티스）教授は、韓国学が決して狭い分野ではなく、人文学や社会科学を網羅し、韓国社会のダイナミックな歴史を理解するための重要な学問であると強調しています。

■ 英国最大規模の教育体制と歴史
シェフィールド大学は、現在イギリスで運営されている韓国学プログラムの中で最大規模を誇ります。その歴史は1979年の韓国語教育開始にまで遡り、1993年には韓国学の学部課程が正式に設置されました。現在、大学には韓国研究を担当する教授9名のほか、韓国語教育担当の教員4名、博士後研究員（ポスドク）2名、そして多数の博士課程の学生が在籍しています。

教員たちの専門分野は多岐にわたり、韓国の現代史、音楽、言語、法、ジェンダー、映画、政治経済など、韓国という国を多角的に分析できる体制が整っています。また、施設面でも充実しており、イギリスで唯一、韓国学中央研究院（AKS / 韓国の教育省傘下にある韓国学専門の研究機関）の支援を受ける「韓国学センター」が設置されているほか、大学図書館内には「Window on Korea」と呼ばれる韓国関連資料の常設スペースも設けられています。

■ 学生の関心の変遷：エンタメから社会問題へ
プレンティス教授によると、現地学生の韓国に対する関心の持ち方は、ここ数年で大きな変化を見せているといいます。約4〜5年前までは、K-POPアイドルやそのファンダム（熱狂的なファン文化）を中心に韓国へ興味を持つ学生が目立っていました。しかし最近では、その範囲が急速に拡大しています。

現在、多くの学生がウェブトゥーン（韓国発のデジタルコミック）やドラマ、映画を通じて韓国への理解を深めており、実際に韓国へ留学や研修に行った学生たちは、韓国が抱える切実な社会問題にも目を向けるようになっています。具体的には、人権問題、ジェンダー葛藤（性別による対立や格差の問題）、社会運動といったテーマを卒業論文に選ぶ学生が増えており、韓国学がエンターテインメントの枠を超え、真剣な学術的探求の対象となっていることが伺えます。

また、学生主体による活動も活発です。学生たちが主催する「コリア・デイ」というイベントには毎年約500人が訪れ、昨年はK-POPの展示会、今年は韓国の女性作家による現代文学をテーマにした展示が行われました。

■ 「一時的な流行」から「基礎学問」への定着
プレンティス教授は、欧州における韓国文化の人気は一過性のブームに終わるものではないと断言しています。今後10年、30年のスパンで見れば、韓国学は多様な学術分野に寄与する基礎研究領域として定着するだろうという見通しを示しました。

このような学問的成長を支えているのが、制度的・財政的な支援です。シェフィールド大学には韓国国際交流財団（KF / 海外での韓国理解を促進する公共団体）が支援する「基金教授職」があり、これが安定したカリキュラムの構築と継続的な研究を可能にしています。

今後の計画として、同大学は2026年に新たな学部課程である「東アジア学（East Asian Studies）」をスタートさせる予定です。これには韓国、中国、日本がすべて含まれます。新しい教育課程では、これまでの韓国学の専門性を維持しながらも、メディア制作やクリエイティブ能力など、現代の多様な職業に必要とされるスキルの育成にも重点を置くとしています。

出典：https://news.unn.net/news/articleView.html?idxno=591977