アイユー（아이유）さんとビョン・ウソク（변우석）さんの共演なんて、もう画面が眩しすぎて大変なことになっています！恋愛中心のドラマは少し苦手な私ですが、設定が「21世紀の皇室」に「契約結婚」とくれば、これはもうチェックせずにはいられません。大好きなビョン・ウソクさんの王子様姿が見られるなんて、胸の高鳴りが止まりません！
■「ヒットの公式」を詰め込んだ2026年上半期の話題作
韓国ドラマ界で今、最も熱い視線を浴びている作品の一つが、MBCで放送中の『21世紀の大君夫人（21세기 대군부인）』です。本作は、21世紀の韓国に「立憲君主制」が続いているという仮想の設定を舞台に、財閥家の娘でありながら「平民」として扱われることに不満を持つヒロインと、孤独な大君（テグン／王の嫡出の息子を指す称号）が契約結婚をすることから始まる物語です。
正直なところ、この作品に求められているのは高尚な芸術性ではありません。権力、財力、圧倒的な能力、そして胸を締め付けるようなスリリングなロマンス……。視聴者がドラマに求める「代理満足」の要素を、これでもかとばかりに詰め込んだ、非常に自覚的な「興行商品」と言えるでしょう。豪華絢爛な宮廷の衣装に身を包んだアイユー（아이유）とビョン・ウソク（변우석）のキャスティングは、それだけで多くのファンをテレビの前に釘付けにしました。
■カカオエンターテインメントによる緻密なIP戦略
本作が業界で注目されているもう一つの理由は、制作を主導するカカオエンターテインメントによる徹底した「IP（知的財産）バリューチェーン」戦略です。
実はこのドラマ、2022年のMBCドラマ脚本公募展の受賞作がベースになっています。カカオエンターテインメントは共同制作として名を連ねるだけでなく、放送終了と同時に、ドラマの前日譚（ビギニングストーリー）を描いたウェブ小説『21世紀の大君夫人 in 王立学校』をカカオページ（カカオが運営する漫画・小説プラットフォーム）で連載する予定です。
さらに、主演のアイユーはカカオが資本を持つイダムエンターテインメントの所属であり、ドラマのOST（劇中歌）にも関連会社のアーティストたちが多数参加しています。つまり、ドラマのヒットがウェブコンテンツや音楽市場へも直接的な利益をもたらす仕組みが完成されているのです。第1週の瞬間最高視聴率は同時間帯トップの11.1%を記録し、Disney+（ディズニー・プラス）のグローバルTVショー部門でも4位にランクインするなど、その戦略は今のところ大成功を収めています。
■「キャンディ」から「財閥」へ、変化するヒロイン像
本作を語る上で欠かせないのが、アイユー演じるソン・ヒジュ（성희주）というキャラクターです。彼女は財閥家の血を引く企業家であり、自分自身の価値を誰よりも信じ、それを隠そうともしません。
かつて、韓国で社会現象を巻き起こしたドラマ『宮（クン）〜Love in Palace〜（2006年のヒット作、立憲君主制を舞台にした少女漫画原作のドラマ）』のヒロインは、平凡な家庭出身のいわゆる「キャンディ（苦労に負けず明るく振る舞うヒロインの代名詞）」タイプでした。しかし、今作のヒロインは最初から莫大な富と権力を手にしている財閥の令嬢です。これは、近年の『愛の不時着』や『涙の女王』などにも見られる、韓国ドラマにおける女性キャラクターのトレンドの変化を象徴しています。
■豪華な設定の裏に潜む「空虚さ」への懸念
一方で、メディアや批評家からは、あまりにも「公式」に忠実すぎることへの懸念も聞こえてきます。物語が予測可能であり、文化的な深みや社会的なメッセージが入り込む余地がないという指摘です。
序盤の展開では、大君の愛を勝ち取るために突き進むソン・ヒジュの姿や、大君と大妃（テビ／先代王の正妃、演：コン・スンヨン（공승연））の間の張り詰めた緊張感が、視聴者の好奇心を刺激しています。しかし、一部の俳優たちが現代劇と時代劇の中間のような独特なトーンの演技に苦戦しているように見える場面や、設定の割にセットの質感が物足りないといった意見も散見されます。
しかし、韓国のロマンチックコメディを愛するファンにとって、週末の夜をこの華やかな世界に費やすことは決して無駄ではないでしょう。「知っている味こそが、一番怖い（中毒性がある）」という言葉がある通り、王道の面白さを追求したこのドラマが、今後どのようなクライマックスへと向かうのか。政界を揺るがす首相役のノ・サンヒョン（노상현）の存在感も含め、さらなる盛り上がりに期待がかかります。
アイユーさんがこれまでの苦労人役ではなく、自信満々な財閥令嬢を演じているのが本当に新鮮でかっこいいですよね！「知っている味」とわかっていても、ついつい完走してしまうのが韓国ロコの魔力です。皆さんは、もし自分がこの世界線にいたら、自由な財閥の娘と、少し窮屈な皇室の王子様、どちらの人生を歩んでみたいですか？
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