「どこかの星で、また会おう……」
アニメファンならずとも、その気高くもどこか寂しげな声を耳にしたことがあるのではないでしょうか。日本のアニメーション史に残る金字塔『銀河鉄道999』。そのヒロインであり、多くの少年にとっての「永遠の憧れ」だったメーテルの声を演じた声優の池田昌子（いけだ・まさこ）さんが、87歳で旅立たれました。
このニュースは日本国内だけでなく、海を越えた韓国でも大きな悲しみを持って受け止められています。韓国のエンタメニュースでも「メーテルの声優、逝去」という見出しが躍り、多くのファンが追悼の意を表しています。なぜ、日本の声優である池田昌子さんの訃報が、韓国でもこれほどまでに大きく報じられているのでしょうか。そこには、日韓の文化交流の歴史と、韓国人が抱く「メーテル」への特別な思いがありました。
■ 韓国の30代〜50代にとって「メーテル」は初恋の代名詞
韓国において『銀河鉄道999』は、単なる「昔の人気アニメ」という枠を超えた存在です。韓国語では『ウナチョルド・クググ（은하철도 999）』と呼ばれ、1980年代から90年代にかけて地上波で放送され、社会現象を巻き起こすほどの人気を博しました。
当時の韓国はまだ日本の大衆文化が完全には開放されていない時期もありましたが、アニメーションは比較的早い段階から韓国の子供たちの生活に溶け込んでいました。主人公の星野鉄郎（ほしの・てつろう）は、韓国版では「チョリ（철이）」という親しみやすい名前に変わっていましたが、メーテルの名前とビジュアル、そしてあの「声」の持つ気品はそのまま受け入れられました。
特に、池田昌子さんが演じたメーテルの声は、韓国のファンにとっても「理想の女性像」そのものでした。落ち着きがありながらも慈愛に満ち、どこかミステリアスな響き。当時の韓国の少年たちにとって、メーテルは「お姉さん」であり「母」であり、そして人生で初めて出会う「神秘的な女性（初恋）」だったのです。
韓国のネット掲示板やSNSでは、今回の訃報を受けて「私の幼少期の感性を育ててくれた人」「鉄郎を導くメーテルの声が今も耳に残っている」「日本の声優さんだと知らずに見ていた子供の頃から、あの声が大好きだった」といった書き込みが相次いでいます。池田さんの声は、国境を越えて人々の心に深く刻まれていたことが分かります。
■ オードリー・ヘプバーンからメリル・ストリープまで、韓国でも愛された「気品」
池田昌子さんの活躍は、アニメの世界だけに留まりませんでした。彼女は洋画の吹き替えにおいても「レジェンド」として知られています。
特に、オードリー・ヘプバーンの専属声優（フィックス）として有名で、『ローマの休日』や『ティファニーで朝食を』など、ほぼ全ての出演作で日本語の声を担当しました。韓国でもオードリー・ヘプバーンは「美の象徴」として絶大な人気を誇りますが、日本の放送やビデオを通じて彼女の演技に触れた韓国のファンも多く、池田さんの声とオードリーの姿は、彼らの中でも分かちがたく結びついています。
また、名女優メリル・ストリープの吹き替えも多く担当されていました。池田さんの声が持つ「凛とした強さ」と「温かみ」は、まさに世界を代表する名女優たちの魂を日本語で表現するのに最適だったのでしょう。
韓国では現在、日本語音声に字幕をつけて楽しむスタイルが一般的ですが、一世代前のファンにとっては、吹き替えを通じてキャラクターに命を吹き込む「声優」という存在は、俳優と同じくらい尊敬を集める対象です。池田さんが築き上げた「気高く、美しい女性の声」というイメージは、韓国のエンタメ界における女性キャラクターの造形にも少なからず影響を与えていると言っても過言ではありません。
■ 「鉄郎」を演じた野沢雅子さんからの言葉に、韓国ファンも感涙
池田昌子さんの訃報を受け、『銀河鉄道999』で共に旅をした主人公・星野鉄郎役の声優、野沢雅子（のざわ・まさこ）さんも追悼のコメントを寄せました。
「池田さんは美しくて、毅然としていて、笑顔が素敵な大切な友人でした。どこかの星で会えるその日を待っています」
このメッセージは韓国のニュース記事でも翻訳され、多くの読者の涙を誘いました。劇中でメーテルと鉄郎が別れるシーンは、アニメ史上屈指の名場面として知られていますが、現実の世界でもまた一足先に旅立ったメーテルに対し、鉄郎（野沢さん）がかけた言葉は、ファンにとってこれ以上ない供養となったようです。
池田さんは1939年生まれ、東京都出身。子役として芸能界入りし、舞台やドラマを経て1970年代から本格的に声優活動をスタートさせました。享年87歳。脳出血という突然の別れでしたが、彼女が遺した「声」という宝物は、これからも銀河を旅する列車のように、世代を超えて受け継がれていくことでしょう。
韓国のファンは今、池田昌子さんの冥福を祈るとともに、自分たちの「幼き日の思い出」を大切に振り返っています。韓国でも日本でも、メーテルはこれからもずっと、夜空に輝く一番星のように私たちを見守ってくれるに違いありません。
皆さんは『銀河鉄道999』やメーテルの声に、どんな思い出がありますか？池田昌子さんが演じたキャラクターの中で、あなたの心に一番残っているのは誰でしょうか。ぜひコメント欄で皆さんの思い出を聞かせてください。
出典：https://www.tvreport.co.kr/world/article/1012957/
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