テレビ番組で活躍し、鮮烈な話術で知られる映画監督・장항준（チャン・ハンジュン）。『ライターをつけろ』（2002年）から始まり、『記憶の夜』『リバウンド』『キラーズ』など、コメディからスリラー、感動の実話まで、様々なジャンルで映画ファンを魅了してきた彼が、今回初めて時代劇に挑戦した。
その作品が『王と暮らす男』だ。朝鮮時代の6代目の王・単宗（タンジョン）を主人公にした本作は、歴史上の知られざる人物たちと、忘れられた時間を丁寧に映し出した一編である。
12歳で王位についたものの、叔父の首陽大君（スヤンデグン、朝鮮時代の王族）にわずか1年で王位を奪われた単宗。その後、少年・李洪位（イホンウィ）として江原道に流刑された。わずか17歳でこの世を去った彼は、歴史上「悲劇の王」として記録されてきた。
これまで映画やドラマで登場する単宗は、計遠定難（ケヨンジョンナン、首陽大君が権力を奪取した歴史的クーデター）の場面や、残酷な歴史の背景にいる人物として描かれることがほとんどだった。
しかし장항준監督は異なる視点からこの王を照らし出した。王位を奪われた李洪位の人生と、彼のそばで最後まで支え続けた厳興道（オムフンド）という人物に焦点を当てた。歴史書にはわずかな記録しか残されていないこの2人に、映画的想像力を加えて物語を紡いだのである。
『王と暮らす男』は、単宗を全面に据えた初めての映画作品となった。本作は王位を奪われた弱い王としてのみ単宗を捉えない。幼い年齢ながらも堅固な意志を持つ嫡出の子であり、民を慈しむ温かい眼差しを備えた人物として表現されている。
同時に、世界から隔絶された流刑地・江原道の永月の清嶺浦（チョンリョンポ）で幼い前の王を抱いた人々も描かれる。貧困の中にありながらも互いに支え合い、喜怒哀楽を共にした真実の人生を生きた近所の人々。親族からすべてを奪われ、虚無だけが残った少年に向けられた温かさが静かに漂う。
장항준監督が「歴史の裏側、美しい人々の物語」と本作を紹介する所以である。
優れた話術でバラエティ番組に活躍し、「生まれながらの幸運児」「涙跡のないマルチーズ」などの愛称を得てきた同監督は、この映画を通じ、映画人としての才能をすべて発揮して見せた。歴史の隙間を読み取り、特別でない人々の中に特別さを掘り起こす。それには、彼が持つ独特の人間的視点と、世界を観察する洞察力、そして快活な想像力が凝縮されている。
「失敗した義（ぎ）に対する私たちの態度はどうあるべきか。忘れないことが重要だと思う」と監督は語る。「実現できなかった正義の背中を見せたかった。よく『金を稼げばそれで終わり』『成功が最高の復讐』と言うけれど、では道徳は消えていいのか。成功した不義を認めて拍手を送るべきか。それが人間的な人生なのか。本当に悪役を指差す資格があるのか。そう考えたんです」
映画の反応は上々だ。同業の이준익（イ・ジュンイク）監督から「ハンジュン、ついにお前も大ヒット作を作ったな」と言われたことが何よりも嬉しいという。「映画は何年も準備するから、反応が悪いと長年の農作を無駄にしたような気持ちになるんです。何より、自分を信じてくれた俳優、スタッフ、投資家の皆さんに申し訳なくなる」と、慎重な姿勢を保っている。
キャスティングについて聞くと、유해진（ユ・ヘジン）、박지훈（パク・ジフン）、전미도（チョン・ミド）、유지태（ユ・ジテ）らの配役について「本当に良いキャスティングだと思う。ただ、別の監督にこのシナリオを渡してキャスティングしろと言えば、全員が別の俳優を選ぶだろう」とのことだ。
특に厳興道役のユ・ヘジンについては、脚本執筆の段階から彼を想定していたという。「最近、ユ・ヘジンさんの変装を見て『国史の教科書が飛び出た』と言う人がいますが、私も無意識にそう思っていたんでしょう。ユ・ヘジンさんの外見こそが、本当の韓国人ではないかと。田舎の市場で見かけるような自然さがある。今は我々が本当に華麗な容姿の進化を遂げてしまいましたが」と笑う。
単宗役の박지훈については、スクリーンテストに4回も重ねて会い、やっと承諾を得たという。「もし彼が最後まで断っていたら、別の俳優が演じたはずですが、今のような李洪位は誕生しなかったでしょう。他の20代の男優俳優とは異なる深みがある」と、キャスティングの重要性を強調した。
특별출연の배우들についても、장항준감독은 면밀하게 역할을 배치했다. 특히 대학 동기 장현성（チャン・ヒョンソン）배우는 영화 초반 고문당하고 죽는 역할
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