米国の投資家ジェフリー・エプスタイン（1953～2019年）の犯罪ファイルが、欧米の政財界を揺るがしている。英国のチャールズ3世国王の弟であるアンドリュー王子が、エプスタインから国家機密を受け取り、性犯罪に関与した容疑で逮捕されるなど、その影響は計り知れない。
2019年8月にエプスタインがニューヨークの獄中で自殺して発見されて以来、世界中の要人たちが彼の"人脈ネットワーク"と金銭取引記録を恐れている。6年間埋もれていたそのファイルの内容が、最近になって次々と明るみに出ているためだ。
エプスタインはウォール街の証券マン出身で、高級ブランド「アバクロンビー&フィッチ」や「ヴィクトリアズ・シークレット」のCEOの資産管理を通じて莫大な富を築いた。単に資産を増やすだけでなく、顧客の信用調査から未回収金の回収まで手掛ける"便利屋"として、要人たちから重用されたのだ。ヴィクトリアズ・シークレットのモデルたちとの関係を通じて人脈を拡大し、若い女性たちまでをビジネスに利用した。
現在、エプスタイン・ファイルに名前が挙がっているのは、ドナルド・トランプ米大統領、ビル・クリントン前大統領、ビル・ゲイツ・マイクロソフト会長、イーロン・マスク・テスラCEOら世界的な有力者ばかり。ロシアのプーチン大統領との接触も報じられている。
■韓国にも存在した「エプスタイン的人物」
では、韓国にはエプスタインのような人物がいなかったのだろうか。
1982年、韓国を揺るがせた人物が「社交界の女王」と呼ばれた장영자（チャン・ヨンジャ）氏だ。彼女の兄の夫は、当時の大統領夫人・이순자（イ・スンジャ）氏の叔父で、軍部の実力者だった。チャン氏は軍部の有力者たちと親交を深め、ソウル・漢南洞の高級クラブで頻繁にパーティを開催。企業幹部や金融関係者が急な資金調達の際には、彼女に頼る状況にまでなっていた。こうした立場を悪用し、彼女は巨額の詐欺事件を引き起こした。現在82歳の彼女は先月、詐欺罪で有罪判決を受け、6度目の獄中生活を迎える危機に瀕している。
最近放映されたOTTドラマ『メイド・イン・コリア』に登場する정인숙（チョン・インスク）事件は、1970年の朴正熙政権下で発生した。彼女は当時、ソウルの高級料亭の接待婦で、中央情報部長（現・国情院）や大統領警護室長、더욱이 정일권（チョン・イルグォン）国務総理まで含む政界人物とのスキャンダルを巻き起こした。実は、彼女が産んだ婚外子は総理の子だったという。自分が接待した実力者たちについて話して回ることが多かった彼女は、1970年3月にソウル・麻浦区で交通事故を装った銃撃事件で亡くなり、他殺説が浮上した。
■模範と見なされた人物たちの"裏の顔"
1970年代の野党政治家だった김영삼（キム・ヨンサム）・김대중（キム・デジュン）両元大統領は、高級飲食店での「料亭政治」で知られていたが、後に料亭の従業員との間に婚外子がいたことが判明している。
韓国を代表するファッションデザイナー・故앙드레 김（アンドレ・キム、1935～2010年）は、彼のブティックに有名俳優や政・財界の夫人たちが殺到したため、「人脈のハブ」となった。1999年の「衣装ロビー事件」では、外貨密輸嫌疑を受けていた신동아그룹（シンドンア・グループ）の최순영（チェ・スンヨン）会長の妻・이형자（イ・ヒョンジャ）氏が、高級な衣装をギフトとして김태정（キム・テジョン）法務部長官夫人に贈り、その仲介役として통일부（統一部）장관（長官）の배정숙（ベ・ジョンスク）夫人が関与したとされた。
現代グループの創業者・정주영（チョン・ジュヨン）会長は、親交のあった女優を通じて、後輩のタレントや女優たちを自分の席へ同席させることがあった。彼に仕えた側近たちは、料亭での会話について「会長が特定の女性に関心を示せば、その意図を察して対応した」と回想している。
대우（テウ）グループの김우중（キム・ウジュン）会長の周辺でも同様の話が聞かれ、삼성（サムスン）グループの이건희（イ・ゴンヒ）前会長を長年秘書室から支えた最高幹部は、ソウル・江南に自分名義の別邸を用意し、会長が「個人的用務」を行えるようにしていたことが後に明らかになり、物議を醸した。
■事件化した金銭・人脈ネットワーク
再計企業の総数が個人的人脈を通じて株式投資などで資産を増やそうとして問題になったケースもある。
CJグループ（大手メディア・エンターテインメント企業）の이재현（イ・ジェヒョン）会長は、2013年8月に600億ウォン規模の裏金造成疑惑で逮捕された。この事件の端緒は2007年の「CJ殺人依頼疑
コメント